Zonne-energie wereldwijd voor het eerst groter dan kernenergie
Zonnepanelen leverden in 2025 voor het eerst meer stroom dan alle kerncentrales samen, meldt een groot jaarrapport over kernenergie. Dit jaar is de voorsprong al duidelijk, terwijl het aandeel van kernenergie op het laagste niveau in 45 jaar staat.
Zonne-energie heeft de kernenergie wereldwijd ingehaald. Volgens het World Nuclear Industry Status Report (WNISR) 2026, een jaarlijks onafhankelijk rapport over de kernenergiesector onder leiding van de Franse adviseur Mycle Schneider, leverden zonnepanelen in 2025 voor het eerst over een heel jaar meer elektriciteit dan alle kerncentrales samen.
Het Britse energie-instituut Ember, dat wereldwijd stroomcijfers bijhoudt, kwam in zijn eigen jaaroverzicht voor 2025 nog net iets lager uit en verwachtte dat de inhaalslag in 2026 zou komen. Inmiddels is de voorsprong duidelijk: volgens een analyse van de BBC op basis van Ember-cijfers maakten zonnepanelen in de twaalf maanden tot september 2026 zo'n 13% meer stroom dan kerncentrales.
Per maand ging het al eerder. Windenergie haalde kernenergie in maart 2025 in, zonne-energie een maand later. Van maart 2025 tot en met juni 2026 leverde zon of wind elke maand meer stroom dan kernenergie; in maart, april en mei 2026 deden ze dat allebei.
Recordgroei voor zon, stilstand voor kernenergie
Volgens Ember groeide de stroom uit zonnepanelen in 2025 met 30% tot 2.778 terawattuur, de snelste groei in acht jaar. Een terawattuur is een miljard kilowattuur. Zon ving driekwart op van de extra stroom die de wereld nodig had; samen met wind was dat 99%. Daardoor daalde de stroom uit kolen, gas en olie licht (0,2%), voor het eerst sinds 2020. Ook leverden hernieuwbare bronnen samen (33,8%) voor het eerst in de moderne tijd meer stroom dan kolen (33,0%).
Bij kernenergie ziet het WNISR een ander beeld. Het aandeel van kernenergie in alle stroom ter wereld zakte naar 8,8%, het laagste niveau in zo'n 45 jaar en ongeveer de helft van de piek van 17,5% in 1996. In 2025 gingen vier reactoren aan en zeven dicht, voor het eerst sinds 2021 een daling. Nieuwbouw gebeurt vooral in China en Rusland: van de 52 reactoren waarvan de bouw tussen 2020 en 2025 begon, waren er 51 van Chinese of Russische makelij.
Waarom zon zo snel groeit
De drijfveer is vooral de prijs. Volgens experts die de BBC sprak kost een zonnepaneel nu ruim onder de 100 dollar, en levert het tientallen jaren stroom zonder brandstof. Grote fabrieken in China hebben de prijzen flink omlaag gebracht. Daarnaast werden batterijen in 2025 volgens Ember nog eens 45% goedkoper. Zo kan zonnestroom van overdag ook 's avonds worden gebruikt: de batterijen die in 2025 zijn geplaatst, kunnen 14% van de nieuwe zonnestroom naar andere uren verschuiven.
Landen over de hele wereld stappen over. Volgens de BBC ging Pakistan van minder dan 2% zonnestroom in 2019 naar ongeveer een kwart nu, grotendeels betaald door huishoudens zelf. India plaatste voor het eerst meer zonnepanelen dan de Verenigde Staten, en in Australië liggen op ruim vier miljoen huizen zonnepanelen.
De groei gaat in werkelijkheid waarschijnlijk nog harder dan het WNISR laat zien. Het rapport rekent met 510 gigawatt aan nieuwe zonnepanelen in 2025, maar het zonne-energieprogramma van het Internationaal Energieagentschap (IEA PVPS) komt uit op zo'n 690 gigawatt. De volgende uitdagingen liggen volgens de onderzoekers niet meer bij de prijs van panelen, maar bij het stroomnet, opslag voor de winter en het tempo waarin auto's, verwarming en fabrieken op stroom overgaan.
Wat betekent dit voor de weg naar de singulariteit?
Rekenkracht, robots en fabrieken hebben allemaal stroom nodig, en hoe goedkoper en ruimer die stroom is, hoe sneller ze kunnen groeien. Dat zonne-energie samen met steeds goedkopere batterijen nu een van de grootste stroombronnen ter wereld is, betekent dat er een snelgroeiende bron van schone, betaalbare energie bijkomt voor datacenters en een economie die steeds meer op stroom draait. De volgende stap is een stroomnet dat die energie overal en op elk moment kan leveren.
