EnglishSpaceX huurt voor 40 miljard dollar aan AI-chips
SpaceX heeft een bindende afspraak getekend om voor ongeveer 40 miljard dollar aan AI-chips en datacenterapparatuur te leasen, onder meer met de nieuwe Vera Rubin-chips van Nvidia. De eerste apparatuur komt in de eerste helft van 2027.
SpaceX heeft op 24 oktober 2026 een bindende afspraak getekend voor een enorme lease van AI-hardware. Het gaat om ongeveer 40 miljard dollar (zo'n 35 miljard euro) aan grafische chips en bijbehorende apparatuur voor datacenters. Dat staat in een officiële melding die het bedrijf twee dagen later deed bij de Amerikaanse beurstoezichthouder SEC. SpaceX noemt het zelf de grootste toegezegde financiering van grafische chips ooit.
Grafische chips, ook wel GPU's genoemd, zijn de rekenchips waarop AI-modellen worden getraind en draaien. Volgens investeerder Apollo helpt het geld om de volgende generatie chips van Nvidia te leveren, het Vera Rubin-platform.
Huren in plaats van kopen
SpaceX koopt de chips niet zelf. Een bedrijf dat wordt beheerd door de investeerder Apollo Global Management koopt de apparatuur en verhuurt die aan SpaceX. SpaceX kiest zelf in welke datacenters de chips komen.
De apparatuur wordt in delen geleverd. Elk deel krijgt een eigen huurcontract van ongeveer vijf jaar. SpaceX betaalt elk kwartaal vooraf: een twintigste van de kosten van dat deel, plus rente en een aantal vaste kosten. De 40 miljard dollar is alleen het bedrag van de apparatuur zelf; rente en kosten komen daar nog bij.
De definitieve overeenkomst moet vóór eind 2026 rond zijn. De eerste leveringen staan gepland voor de eerste helft van 2027. SpaceX meldt er zelf bij dat de afspraak nog kan veranderen of uitgesteld kan worden.
Waarom SpaceX zoveel rekenkracht wil
Sinds de overname van het AI-bedrijf xAI in februari 2026 heeft SpaceX een grote AI-tak. Die maakt onder meer het AI-model Grok, verhuurt rekenkracht aan andere bedrijven en omvat het sociale platform X en de programmeertool Cursor.
Die AI-tak groeit hard. Volgens R&D World haalde de tak in het derde kwartaal 7,56 miljard dollar omzet op, tegen 813 miljoen dollar een jaar eerder. Daarmee bracht AI volgens TechCrunch meer op dan Starlink en de raketlanceringen samen. De tak gaf in dat kwartaal 16,44 miljard dollar uit aan investeringen, het grootste deel van de bijna 20 miljard dollar van het hele bedrijf. Eind september had SpaceX genoeg chips staan voor 1,7 gigawatt aan vermogen, bijna drie keer zoveel als een jaar eerder. Voor het vierde kwartaal verwacht het bedrijf 35 tot 40 miljard dollar te investeren.
Financieel directeur Bret Johnsen zegt dat SpaceX zijn investeringen in AI-datacenters binnen een jaar terugverdient. Kredietbeoordelaar Fitch meldde op 28 oktober dat de lease niets verandert aan de goede kredietscore van SpaceX.
Eén grote klant
Er is ook een kanttekening. Eén klant, waarvan SpaceX de naam niet noemt (maar wij weten inmiddels dat dat Anthropic is), zorgde in het derde kwartaal voor ruim een derde van de totale omzet: ongeveer 5 miljard dollar. Anthropic, de maker van het AI-model Claude, schreef op 26 oktober in zijn eigen aanvraag voor een beursgang dat het tot 2029 voor maximaal 120,5 miljard dollar aan rekenkracht afneemt bij de AI-tak van SpaceX. Als alle capaciteit eind dit jaar geleverd is, betaalt Anthropic ongeveer 3,1 miljard dollar per maand. Andere bekende klanten zijn kleiner of begonnen pas na het derde kwartaal, zoals Google.
De contracten met Anthropic kunnen tot begin 2027 niet worden opgezegd. Daarna kunnen beide partijen ermee stoppen met een opzegtermijn van negentig dagen. Zo'n grote klant is dus ook een risico voor SpaceX.
Elon Musk voorspelt dat van de ruim 200 bedrijven die rekenkracht op AI-chips verhuren er maar weinig zullen overblijven. Volgens hem worden de meeste overgenomen of verdwijnen ze.
Wat betekent dit voor de weg naar de singulariteit?
Hoe slim AI-modellen worden, hangt voor een groot deel af van hoeveel rekenkracht er is om ze te trainen en te laten draaien. Deze lease alleen al is goed voor tientallen miljarden aan nieuwe chips, bovenop wat SpaceX nu al elk kwartaal investeert. Volgens Fitch kan het bedrijf in 2027 gemiddeld 5 gigawatt aan rekenkracht hebben staan en in 2028 9,5 gigawatt, ruim vijf keer zoveel als nu.
SpaceX denkt ook aan datacenters in een baan om de aarde, met tot een miljoen satellieten. Die techniek moet nog worden uitgeprobeerd. Deze lease gaat over datacenters op aarde, en die komen er al vanaf volgend jaar. Zo groeit het fundament onder steeds betere AI de komende jaren in hoog tempo verder.
