EnglishChirurg opereert voor het eerst op afstand tussen twee Amerikaanse ziekenhuizen
Een chirurg in Florida verwijderde met een robot de prostaat van een patiënt die ruim 55 kilometer verderop in een ander ziekenhuis lag. Het is de eerste operatie van deze soort tussen twee Amerikaanse ziekenhuizen; een onderzoek moet laten zien of het breder kan worden ingezet.
In de Amerikaanse staat Florida heeft een chirurg een patiënt geopereerd die in een ander ziekenhuis lag. De arts zat achter de bedieningsconsole van een operatierobot in het ene ziekenhuis, terwijl de robotarmen in het andere ziekenhuis het werk deden. Volgens de betrokken ziekenhuisgroep en ABC News is dit de eerste operatie op afstand tussen twee ziekenhuizen in de Verenigde Staten.
De operatie vond plaats op zondag 25 oktober 2026. De patiënt, een man van 66 jaar met prostaatkanker, lag in AdventHealth Minneola. Chirurg Vipul Patel bestuurde de robot vanuit AdventHealth Celebration, zo'n 55 kilometer verderop. Hij verwijderde de prostaat van de man, en volgens het ziekenhuis gaat het goed met hem. In de operatiekamer stond een tweede chirurg naast de patiënt, die het werk kon overnemen als dat nodig was.
Waarom op afstand opereren?
Operatierobots zijn in ziekenhuizen al heel gewoon. De chirurg zit dan een paar meter van de patiënt aan een console en stuurt de dunne instrumenten met handgrepen en een camerabeeld. Bij deze operatie zat er geen paar meter tussen, maar tientallen kilometers. Het camerabeeld en de bewegingen van de chirurg gingen over een netwerkverbinding heen en weer.
Het idee erachter: een ervaren specialist hoeft dan niet meer op dezelfde plek te zijn als de patiënt. Patel heeft volgens het ziekenhuis al meer dan 21.000 prostaatoperaties met een robot gedaan. Met deze techniek zou zulke ervaring ook patiënten kunnen bereiken die ver van een gespecialiseerd ziekenhuis wonen.
Onderdeel van een onderzoek
De operatie hoort bij een klinisch onderzoek waarvoor de Amerikaanse toezichthouder FDA toestemming gaf. Zo'n toestemming betekent dat een nog niet goedgekeurd apparaat bij patiënten mag worden getest; het systeem is dus nog niet officieel goedgekeurd. In het onderzoek kijken de artsen naar de resultaten bij patiënten, de veiligheid, hoe goed de verbinding presteert, de beveiliging tegen hackers en wat er gebeurt als de verbinding wegvalt.
Patel gebruikte de Toumai, een operatierobot van het Chinese bedrijf MicroPort MedBot. Hij werkte daar eerder al mee bij tien operaties op afstand tussen Orlando en Luanda, de hoofdstad van Angola, meer dan 11.000 kilometer van elkaar. Nu wordt de techniek getest binnen de gewone Amerikaanse zorg.
Wat er nog moet gebeuren
Het ziekenhuis benadrukt dat één geslaagde operatie niet betekent dat de methode al veilig genoeg is voor brede inzet. De patiënt heeft dezelfde risico's als bij een gewone prostaatoperatie. Volgens Patel worden belangrijke vragen over veiligheid, werkzaamheid en de techniek nu in het onderzoek beantwoord.
Wat betekent dit voor de weg naar de singulariteit?
Robots die in de echte wereld precies werk doen, zijn een belangrijke stap naar machines die mensen overal kunnen helpen. Deze operatie laat zien dat een robot het handwerk van een topchirurg over tientallen kilometers kan overnemen, met een betrouwbare verbinding als ruggengraat. Wordt dat veilig genoeg, dan hangt goede zorg minder af van waar je woont. Het lopende onderzoek moet laten zien of de verbinding en de beveiliging sterk genoeg zijn om die stap te zetten.
