EnglishSpaceX wil eigen gascentrale bouwen voor AI-computercentrum in Texas
SpaceX wil bij Starbase in Texas een groot computercentrum voor AI bouwen, met een eigen gascentrale van ongeveer 750 megawatt. Zo hoeft het niet te wachten op stroom uit het net. De gemeente bespreekt het plan op 9 december.
SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk, wil in het zuiden van Texas een groot computercentrum voor AI bouwen, met een eigen gascentrale ernaast. Dat blijkt uit een aankondiging van de gemeente Starbase, de plaats rond de lanceerbasis van SpaceX. De eerste fasen kosten naar schatting 24 miljard dollar. Later kan het project verder groeien.
De centrale moet volgens berichtgeving ongeveer 750 megawatt leveren. Megawatt is de maat voor hoeveel stroom een centrale tegelijk kan opwekken. Het terrein van zo'n 180 hectare ligt bij de haven van Brownsville. SpaceX wil de centrale en het computercentrum zelf bouwen, bezitten en beheren.
Eigen stroom in plaats van wachten
Het datacenter moet al zijn stroom zelf opwekken en niets van het openbare stroomnet afnemen. Daarmee omzeilt SpaceX een groot knelpunt. In Texas is het stroomnet druk: gouverneur Greg Abbott liet de netbeheerders in augustus 2026 nieuwe aanvragen van datacenters voor een aansluiting tijdelijk stilleggen, zodat die eerst konden worden beoordeeld.
Volgens SpaceX gaat het centrum geavanceerde AI-systemen trainen, onder meer voor medisch onderzoek, hulp bij noodsituaties en fabriekswerk. Ook wil het bedrijf er techniek testen voor computers die later in de ruimte moeten draaien. Het project leverde volgens SpaceX al meer dan 3.000 bouwbanen op, en straks zo'n 500 vaste banen.
Hoorzitting en zorgen in de buurt
De gemeenteraad van Starbase houdt op 9 december 2026 een hoorzitting, een openbare bijeenkomst waar iedereen zijn mening mag geven, over een belastingvoordeel voor het project. Daar is nog niets over besloten.
Het terrein hoorde eerder bij de stad Brownsville. Op verzoek van SpaceX gaf Brownsville het dit jaar af, en Starbase nam het over. Brownsville had net een tijdelijke stop op nieuwe datacenters ingesteld, en daar valt het project nu buiten. SpaceX betaalt in ruil 220 miljoen dollar voor water- en rioolprojecten in Brownsville, waarvan 40 miljoen al is overgemaakt.
Een milieugroep uit de regio heeft een protest aangekondigd. Die maakt zich zorgen over luchtvervuiling, het waterverbruik en hogere energierekeningen. Andere inwoners zien vooral nieuwe banen.
Wat betekent dit voor de weg naar de singulariteit?
Voor wie snel rekenkracht wil bouwen, is een aansluiting op het stroomnet steeds vaker de langzaamste stap. SpaceX haalt die stap weg door de centrale gewoon zelf naast de computers te zetten. Dat is een wedloop waarin niemand wil achterblijven: wie op het net wacht, ziet een concurrent eerder klaar. Het bedrijf heeft ook plannen voor een nog grotere campus in Arizona, dus dit lijkt geen losse keuze.
Als die lijn doorzet, worden grote AI-bouwers ook energiebedrijven. Nu is dat vooral gas, omdat dat snel te bouwen is. Maar wie toch zijn eigen centrale bouwt, kan later ook kiezen voor schonere bronnen die nu nog duur of nieuw zijn, zoals kleine kerncentrales of opslag op grote schaal. Lukt het om die overstap te maken, dan helpt de honger naar rekenkracht juist de energie van de toekomst vooruit. De zorgen van omwonenden over lucht en water horen daarbij serieus mee te tellen.
